在汉武帝时期，西汉的天下非常强盛，不过晚年的汉武帝却十分昏庸。他一手导演了巫蛊之乱，将自己最有能力的儿子太子刘据和与他同甘共苦的皇后卫子夫以及卫青一家处斩。不得不说晚年的汉武帝真的犯了巨大的错误。

在晚年他没有选择让刘据称帝，而是偏爱于年仅7岁的刘弗陵，刘弗陵是汉武帝与钩弋夫人赵婕妤所生。刘弗陵出生的时候，汉武帝已经62岁了。但是就是这个人，居然宠爱一个小孩子，他觉得刘弗陵身强体壮，适合做皇帝。

在他死后，八岁的刘弗陵被推上帝位。他上位后，内外主要依靠大将军霍光，也将汉武帝遗留的矛盾问题得以解决。但是好景不长，刘弗陵并不像汉武帝看的那样身强体壮。仅仅21岁的他，就驾崩了。在他驾崩后，霍光等人推举了迎立昌邑王刘贺为帝。不过刘贺此人荒淫无道，才做了27天皇帝就被霍光等人推翻了。随后他们迎回了在外漂泊的刘病已。刘病已是原太子刘据的孙子，按辈分来说，他还得管刘弗陵叫一句爷爷。不过他只比刘弗陵小了3岁，刘病已上位后，称汉宣帝，实行文治武功。再一次让西汉王朝达到了巅峰，在历史上他是汉朝有名的四大皇帝之一。

只能说汉武帝的眼光的确是老眼昏花，还有就是刘病已的命是真的好，其实刘病已就是因为在民间瞎混的时候认识了霍光的儿子，所以霍光的儿子才推荐老霍光扶持刘病已称帝。当然不可否认刘病已还是有成为皇帝的实力的！